A Summer Like No Other

[kaima]

Christian Schwarz-Schilling über den Sommer 1945
Warum mein Vater meiner Mutter Hitler-Unterricht gab
Musikcorps statt Westfront: Die Mutter hatte erreicht, dass der Vater als Komponist nicht Panzergrenadier werden musste. Überhaupt schien sie sehr einflussreich. Ihr größtes Geheimnis erfuhr Christian Schwarz-Schilling jedoch erst lange nach dem Krieg.
Von Christian Schwarz-Schilling
22.05.2021, 20.56 Uhr
www.spiegel.de/geschichte/christian-schwarz-schilling-warum-mein-vater-meiner-mutter-hitler-unterricht-gab-a-5d62b3d9-c6b9-48f0-9a52-61a54eb67e2d


Ehemalige Zwangsarbeiter, 1945 von der 7. US-Armee befreit, tanzen auf dem Dach des »Dr.-Goebbels-Haus« in Würzburg.
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Ehemalige Zwangsarbeiter, 1945 von der 7. US-Armee befreit, tanzen auf dem Dach des »Dr.-Goebbels-Haus« in Würzburg. Foto: Horace Abrahams / Getty Images
Die Zeit ab Frühjahr 1945 war für unsere Familie eine Art Befreiung. Wir hatten zunächst die Hoffnung gehabt, dass die Amerikaner kämen. Die US-Truppen waren ja bis Dessau vorgestoßen. Dort blieben sie aber stehen, und so kamen die Russen.


Foto: Jakob Schnetz / Janek Stroisch / DER SPIEGEL
Christian Schwarz-Schilling wurde am 19. November 1930 in Innsbruck geboren, sein Vater war Komponist, die Mutter Pianistin. Nach dem Studium der Geschichte, der Ostasiatischen Kultur- und Sprachwissenschaften übernahm Schwarz-Schilling gemeinsam mit seiner späteren Frau die Geschäftsführung der Accumulatorenfabrik Sonnenschein im hessischen Büdingen.

Von 1982 bis 1992 war er Bundesminister für das Post- und Fernmeldewesen, seit 1989 Post- und Telekommunikation. In seine Amtszeit fiel die Einführung des Kabel- und Privatfernsehens und die Privatisierung der Bundespost. Aus Protest gegen die Haltung der Bundesregierung im Bosnienkrieg trat er 1992 als Minister zurück; zwischen 2006 und 2007 war Schwarz-Schilling der Hohe Repräsentant für Bosnien und Herzegowina. 2020 erschien sein Buch »Der verspielte Frieden in Bosnien«. Christian Schwarz-Schilling ist verheiratet und Vater zweier Töchter. Er lebt in Büdingen.

ein sommer wie seither kein anderer



Wir wohnten damals in Geltow bei Potsdam, am Schwielowsee. Mein Vater war offenbar durch die Protektion eines Verwandten davor bewahrt worden, in den Krieg ziehen zu müssen. Er sollte 1944 als Panzergrenadier an der Westfront eingesetzt werden, da war er immerhin schon 40 Jahre alt. Meine Mutter hat es dann mit einer unglaublichen Anstrengung erreicht, dass er zum Militärischen Musikcorps Potsdam kam. Man holte ihn in Brandenburg aus dem Zug und beorderte ihn nach Potsdam zurück.

Ende April 1945 kam er zu uns nach Potsdam-Geltow. Er habe einen Marschbefehl erhalten, sagte er. Er solle wertvolle Instrumente nach dem Westen bringen, eine Oboe, zwei Trompeten und anderes. Er setzte mit einem Schlauchboot über die Elbe und kam so erst in amerikanische und später in britische Kriegsgefangenschaft, aber eben nicht in russische. Als er im Sommer 1945 entlassen wurde, lief er in umgekehrter Richtung von Hannover nach Geltow. An einer Brücke fiel er einem russischen Wachkommando in die Hände. Bei denen entdeckte er ein Klavier. Er setzte sich daran und spielte. Die Russen kamen hinzu, fragten, ob er auch russische Lieder könne – und ließen ihn laufen. Wir hatten seit seiner Abreise keine Nachricht von ihm erhalten; dann, im August, stand er eines Abends am Tor.


Während des Sommers kümmerte sich meine Mutter um mich und meinen jüngeren Bruder Fridolin. Sie war in Polen geboren worden und sprach Polnisch und Russisch; sie hat dafür gesorgt, dass ein polnischer Offizier, der in der Roten Armee diente, in unser Haus kam. Er beschützte meine Mutter und auch die Flüchtlingsfamilie, die mit ihren neun Kindern bei uns einquartiert worden war. Die russischen Soldaten waren nicht bösartig, aber wenn sie getrunken hatten, drohte Gefahr. Sie brachen in die Häuser ein und nahmen sich, was sie wollten. Als sie zu uns kamen, herrschte meine Mutter sie auf Russisch an: Was sie machten? Wir hätten lange auf die Russen gewartet – und jetzt führten sie sich in einer solchen Weise auf.


Ein andermal wäre ich beinahe von zwei Russen abgeführt worden, weil ich Radioprogramme abgehört hatte. Technisch war ich nicht unbegabt. Wir hatten zwei große Kastanienbäume im Garten, und da habe ich mit einem Detektor eine T-Antenne gebaut. So konnte man relativ gut mehrere Sender empfangen.


Unser altes Radio war noch von den Nazis beschlagnahmt worden: ein Nordmende-Gerät, ein Zeiger wies auf die Ziffern, die die Frequenzen anzeigten. Ich lag davor, als die Gestapo über die Terrasse hereinkam. Sie schrien mich an: Halt, nicht bewegen! Damit ich nicht den Feindsender verstellte, den ich angeblich gerade gehört hatte. Das war aber nicht so. Ich hatte den Flaksender eingestellt, der auch sogleich wieder Nachrichten über anfliegende Bomber brachte. Ich war nämlich im Rahmen des Jungvolks in Potsdam zu einer Spezialabteilung gegangen, dem sogenannten Flugzeugerkennungsdienst. Dort lernte man die verschiedenen Flugzeugmodelle zu unterscheiden, auch am Geräusch.

Den Rundfunkapparat musste ich allerdings trotzdem auf einem Leiterwagen, rechts und links von zwei Polizisten eskortiert, auf die Wache bringen.

In diesem Sommer 1945 beschützte meine Mutter uns und andere, ich war damals sehr stolz auf sie. Als Polin war sie in Deutschland oft schlecht behandelt worden. Jetzt, wo die Naziherrschaft vorbei war, war sie plötzlich in einer anderen Position. Auf einmal traten Frauen und Familien an sie heran, sie hofften darauf, durch meine Mutter und ihre Kontakte beschützt zu werden.

Ich erinnere mich, dass wir damals wenig zu essen hatten. Ab und an brachten uns Bauern eine Kiepe Obst. Einmal bekamen wir eine große Fuhre von einem Mann, der Parteigenosse gewesen war und der meine Eltern während des Krieges bei der Gestapo angezeigt hatte: Wir würden Feindsender hören, hatte er behauptet, außerdem würden wir nie »Heil Hitler« sagen, wenn wir ein Geschäft betraten. Drei- oder viermal hatten meine Eltern zum Gestapo-Verhör nach Potsdam gemusst. Das war immerhin so ernst, dass sie unseren Nachbarn, zu denen wir ein sehr gutes Verhältnis hatten, unsere Lebensmittelkarten gaben und sie baten, auf uns Kinder aufzupassen, falls sie nicht wiederkämen. Auch meine Schwester wurde vorgeladen und sechs Wochen lang im Gestapo-Gefängnis in Potsdam festgehalten. Die Gestapo-Leute warfen ihr vor, ein Verhältnis mit einem polnischen Zwangsarbeiter gehabt zu haben.

Ich war deshalb entsetzt, dass meine Mutter Obst von diesem Mann annahm. Menschen, die uns so behandelt hatten und die sich jetzt als opportunistisch erwiesen, verachtete ich, ich wollte mit ihnen nichts zu tun haben – wie man als 14-Jähriger so denkt. Meine Mutter sagte nur: Wir haben nichts mehr zu essen.

Mutter war Jüdin
Was ich bis dahin nicht wusste, was ich in diesem Sommer nicht erfuhr und auch lange Zeit danach nicht: Meine Mutter war Jüdin. Das muss für meine Eltern furchtbar gewesen sein. Mein Vater, auch das erfuhr ich erst viel später, war 1938 nach Polen gefahren und hatte meiner Mutter einen neuen Namen verschafft. Mit einer Fälschung des Ahnenpasses. Er hat alle Namen geändert, Geburtsschein, Taufschein, die Angaben wurden dann durch die katholische Kirche bestätigt.

Der Geburtsname meiner Mutter war Blatt. Daraus wurde Blondowicz Blatjowna. Blondowicz ist ein polnischer Adelsname, mein Vater wählte ihn, damit man, wenn man den Namen hörte, gar nicht auf die Idee kommen konnte, dass das eine jüdische Familie ist. Das war unglaublich klug gemacht: Blatjowna hat er dazugesetzt, um gegebenenfalls die Ähnlichkeit zu »Blatt« erklären zu können. Bis dahin hatte die Musikhochschule, an der er lehrte, immer gemahnt, er müsse seinen eigenen und den Ahnenpass meiner Mutter einreichen. Er legte also den gefälschten Pass vor – und konnte seine Stelle antreten.


Meine Mutter muss ständig in der Angst gelebt haben, dass die Fälschung aufflog. Natürlich sprach sie nie darüber. Ich hatte lange keine Ahnung, was die Eltern bewegt haben musste. Einmal hörte ich, wie mein Vater meiner Mutter eine Art Hitler-Unterricht gab: wann er geboren war; wann er an die Macht kam – damit meine Mutter wenigstens Grundkenntnisse hatte.

Vater kam – und Stalin
Meine Eltern haben mir bis zu ihrem Tode nicht von der jüdischen Herkunft meiner Mutter erzählt. Ich habe ihnen das sehr übel genommen, weil unsere Familie für mich immer eine Art Trutzburg war. Ich habe später erfahren, dass es viele, die in einer ähnlichen Situation waren, so gemacht haben. Vermutlich aus Sorge, dass es irgendwann neuen Antisemitismus geben könnte.

Hinzu kam: Meine Mutter, das habe ich erst später herausgefunden, hatte sich in dem neuen Pass jünger gemacht. Sie war 1896 geboren worden, hatte aber 1904 eintragen lassen, das Geburtsjahr meines Vaters. Das sollte wohl nicht bekannt werden. Die meisten Blatts sind von den Nazis umgebracht worden. Einige haben überlebt, das Familiensuchteam fand sie später in Israel. Ernsthaft habe ich mich erst auf die Suche nach meinen Verwandten gemacht, als ich aus dem Bundestag ausgeschieden war und mich dieser Aufgabe wirksam widmen konnte.

Für uns war das Ärgste überstanden, als mein Vater wieder da war. Als er heimkam, konferierten Attlee, Stalin und Truman gerade in Potsdam. Ich erinnere mich, dass Stalin mit dem Zug aus Moskau kam – und dass die Gleise dafür auf die russische Spurbreite umgestellt werden mussten.


Mein Vater hat sich dann bei seiner alten Hochschule für Musik gemeldet. Er wurde als Dozent eingestellt, das brachte uns die offizielle Genehmigung, nach West-Berlin zu gehen. Damit hatte unser Leben wieder eine Ordnung bekommen. Er fand sogar ein Haus, im April 1946 zogen wir um. Wir organisierten für den Umzug einen Wagen, unseren Hausrat hatten wir in Kisten verpackt dabei. Wir passierten die Glienicker Brücke – aber kaum, dass wir hundert Meter im amerikanischen Sektor waren, hatten wir einen Platten.

Wir waren sehr erleichtert, dass uns das nicht in der Sowjetischen Besatzungszone passiert war. Es war das erste Mal, dass wir keine Angst vor der Polizei zu haben brauchten – das erste Mal, dass wir uns sicher fühlten. Der Umzug in den amerikanischen Sektor war für uns die wahre Befreiung.

[kaima]

and a translation by Google . . .

Christian Schwarz-Schilling on the summer of 1945
Why my father gave Hitler lessons to my mother
Music corps instead of the western front: The mother had achieved that the father, as a composer, did not have to become an armored infantryman. In general, she seemed very influential. Christian Schwarz-Schilling only found out her biggest secret long after the war.
By Christian Schwarz-Schilling
May 22, 2021, 8:56 p.m.

Former forced laborers, liberated by the 7th US Army in 1945, dance on the roof of the "Dr. Goebbels House" in Würzburg.
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Former forced laborers, liberated by the 7th US Army in 1945, dance on the roof of the "Dr. Goebbels House" in Würzburg. Photo: Horace Abrahams / Getty Images
The period from spring 1945 onwards was a kind of liberation for our family. At first we had hoped that the Americans would come. The US troops had advanced as far as Dessau. But there they stopped, and so the Russians came.


Photo: Jakob Schnetz / Janek Stroisch / DER SPIEGEL
Christian Schwarz-Schilling was born on November 19, 1930 in Innsbruck, his father was a composer, his mother a pianist. After studying history and East Asian cultural and linguistic studies, Schwarz-Schilling and his future wife took over the management of the Sonnenschein accumulator factory in Büdingen, Hesse.

From 1982 to 1992 he was Federal Minister for Post and Telecommunications, and from 1989 Post and Telecommunications. The introduction of cable and private television and the privatization of the Bundespost fell during his term of office. In 1992 he resigned as minister in protest against the German government's position in the war in Bosnia; Between 2006 and 2007, Schwarz-Schilling was the High Representative for Bosnia and Herzegovina. In 2020 his book »The Playful Peace in Bosnia« was published. Christian Schwarz-Schilling is married and has two daughters. He lives in Büdingen.

At that time we lived in Geltow near Potsdam, on the Schwielowsee. My father had apparently been saved from having to go to war through the protection of a relative. He was to be deployed as a tank grenadier on the Western Front in 1944, when he was already 40 years old. With an incredible effort, my mother managed to get him to join the Potsdam Military Music Corps. He was taken off the train in Brandenburg and ordered back to Potsdam.

At the end of April 1945 he came to us in Potsdam-Geltow. He said he had received marching orders. He should bring valuable instruments to the West, an oboe, two trumpets and other things. He crossed the Elbe in a rubber dinghy and was first taken prisoner by the Americans and later by the British, but not Russian. When he was released in the summer of 1945, he ran in the opposite direction from Hanover to Geltow. At a bridge he fell into the hands of a Russian guard. With them he discovered a piano. He sat down and played. The Russians came up, asked if he could also speak Russian songs - and let him go. We had received no news from him since he left; then, in August, he stood at the gate one evening.


During the summer my mother took care of me and my younger brother Fridolin. She was born in Poland and spoke Polish and Russian; she arranged for a Polish officer who served in the Red Army to come to our house. He protected my mother and also the refugee family who were quartered with us with their nine children. The Russian soldiers were not mean, but if they had drunk they were in danger. They broke into the houses and took what they wanted. When they came to us, my mother ruled them in Russian: What were they doing? We would have waited a long time for the Russians - and now they are behaving in such a way.


Another time I was almost taken away by two Russians for listening to radio programs. Technically, I wasn't untalented. We had two large chestnut trees in the garden, and I built a T antenna with a detector there. So you could receive several channels relatively well.


Our old radio had still been confiscated by the Nazis: a Nordmende device, a pointer pointed to the numbers that indicated the frequencies. I was lying in front of it when the Gestapo came in from the terrace. They yelled at me: Stop, don't move! So that I didn't block the enemy radio station that I supposedly had just heard. But that was not the case. I had turned on the flak transmitter, which immediately brought back news about approaching bombers. I went to a special department, the so-called aircraft detection service, as part of the young people in Potsdam. There you learned to differentiate between the different aircraft models, also by sound.

Nevertheless, I had to bring the radio to the station on a cart, escorted to the right and left by two policemen.

In the summer of 1945 my mother protected us and others, I was very proud of her at the time. As a Polish woman, she was often treated badly in Germany. Now that Nazi rule was over, she was suddenly in a different position. Suddenly women and families approached her, hoping to be protected by my mother and her contacts.


I remember we had little to eat back then. Every now and then farmers would bring us a box of fruit. Once we received a large load from a man who had been a member of the party and who had reported my parents to the Gestapo during the war: we would listen to enemy radio stations, he had claimed, and besides, we would never say "Heil Hitler" if we were doing business entered. Three or four times my parents had to go to Potsdam for Gestapo interrogation. After all, it was so serious that they gave our neighbors, with whom we had a very good relationship, our ration cards and asked them to look after us children in case they didn't come back. My sister was also summoned and held in the Gestapo prison in Potsdam for six weeks. The Gestapo people accused her of having a relationship with a Polish slave laborer.

I was therefore appalled that my mother would accept fruit from this man. I despised people who had treated us this way and who now turned out to be opportunistic, I wanted nothing to do with them - as you would think as a 14-year-old. My mother just said: We have nothing more to eat.

Mother was Jewish
What I didn't know until then, what I didn't find out this summer and for a long time afterwards: My mother was Jewish. It must have been terrible for my parents. My father, I also found out much later, had gone to Poland in 1938 and given my mother a new name. With a forgery of the ancestral passport. He changed all names, birth certificates, baptism certificates, the details were then confirmed by the Catholic Church.

My mother's maiden name was Blatt. This became Blondowicz Blatjowna. Blondowicz is a Polish aristocratic name, my father chose it so that when you heard the name you wouldn't get the idea that it is a Jewish family. That was incredibly clever: he added Blatjowna in order to be able to explain the similarity to "Blatt" if necessary. Until then, the music college where he taught had always warned that he had to hand in his own and my mother's ancestral passport. So he presented the forged passport - and was able to take up his position.


My mother must have constantly lived in fear that the forgery would be exposed. Of course she never talked about it. For a long time I had no idea what moved my parents. Once I heard my father giving my mother a kind of Hitler lesson: when he was born; when he came to power - so that my mother had at least a basic knowledge.

Father came - and Stalin
My parents did not tell me about my mother's Jewish origins until she died. I was very resentful of them because our family has always been a kind of stronghold for me. I learned later that many who were in a similar situation did so. Presumably out of concern that there might be new anti-Semitism at some point.

In addition, my mother, I only found out later, had made herself younger in the new passport. She was born in 1896, but registered 1904, my father's year of birth. That shouldn't be known. Most of the Blatts were killed by the Nazis. Some survived, but the family search team later found them in Israel. I didn't really start looking for my relatives until I left the Bundestag and could effectively devote myself to this task.

For us the worst was over when my father was back. When he got home, Attlee, Stalin and Truman were conferring in Potsdam. I remember that Stalin came by train from Moscow - and that the tracks had to be converted to the Russian gauge.


My father then got in touch with his old music college. He was hired as a lecturer, which brought us official approval to go to West Berlin. With that our life had regained order. He even found a house, and in April 1946 we moved. We organized a car for the move, and we had our household items packed in boxes with us. We passed the Glienicke Bridge - but as soon as we were a hundred meters in the American sector, we had a flat tire.

We were very relieved that this had not happened to us in the Soviet occupation zone. It was the first time we didn't need to be afraid of the police - the first time we felt safe. Moving to the American sector was true liberation for us.

[karl]

kai

An interesting family story of survival from the war and to then experiences after the war by Christian Schwarz Schilling. Was for my self a very interesting reading with good hopes of a nice ending which was their travel to the West out of the East.

Karl

[pieter]

Incredible story Ron. One of many incredible and amazing stories about that dreadful, awful, vicious, genocidal and destructive war of which many places and people today still bare invisible (mental) and visible scars.

[Jaga]

Ron, thanks for an amazing story in English and German!